Pôles de recherche nationaux (PRN)

Les pôles de recherche nationaux (PRN) sont l’instrument d’encouragement de la Confédération destiné à soutenir la recherche d’excellence sur des thèmes d’importance stratégique et à renforcer les domaines de recherche compétitifs à l’échelle internationale ou à en établir de nouveaux. Il s’agit de structures durables qui témoignent de la performance des hautes écoles.

Une recherche d’excellence visible au niveau international

Les Pôles de recherche nationaux (PRN) soutiennent l’excellence scientifique en Suisse, renforcent le paysage suisse de la recherche et favorisent la visibilité internationale des chercheurs et de la recherche de pointe suisses. Grâce à cet instrument, la Confédération soutient des projets de recherche de longue durée et d’importance nationale portant, par exemple, sur la résistance aux antibiotiques, l’évolution du langage ou les ordinateurs quantiques. Au sein des PRN, la responsabilité de la recherche est confiée à des groupes interdisciplinaires qui misent sur des projets présentant une qualité élevée et des approches novatrices. En outre, les PRN apportent une contribution importante tant à la promotion attrayante de la relève et des femmes qu'au transfert de connaissances vers la pratique.

Réseau articulé autour d’une ou de plusieurs institutions hôtes

Chaque PRN est piloté par une ou plusieurs hautes écoles suisses reconnues (institutions hôtes). Il s’agit de réseaux interdisciplinaires constitués de hautes écoles et axés prioritairement sur la recherche fondamentale. La collaboration avec divers partenaires de recherche issus tant du domaine des hautes écoles que des milieux de l’économie et de l’administration est une caractéristique importante des PRN. Ces derniers permettent de rapprocher plusieurs domaines de recherche et d’ouvrir ainsi de nouvelles perspectives pour le développement de disciplines.

Financement et durée

Les PRN ont une durée maximale de douze ans. La Confédération alloue à chaque PRN un soutien pouvant aller jusqu’à cinq millions de francs par an. À cela s’ajoutent les contributions des hautes écoles participantes, les fonds de tiers des groupes de recherche ainsi que des contributions de l’économie, qui sont en général largement supérieures aux fonds fédéraux. Les investissements dans les PRN exercent assez rapidement un effet de levier sur d’autres investissements.

Lancement de nouvelles séries de PRN

Le processus de lancement de nouveaux PRN commence par un appel à propositions ouvert publié par le Fonds national suisse (FNS) sur mandat du SEFRI. Toute personne active dans la recherche en Suisse peut déposer une proposition qui fait l’objet d’une procédure d’évaluation scientifique en deux étapes et d’une inscription sur une liste de présélection par le FNS.

Les PRN dont la mise en œuvre a été recommandée sont ensuite évalués par le SEFRI sous l’angle de la politique de la recherche et des hautes écoles. La décision de lancement échoit au chef ou à la cheffe du Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche (DEFR), sous réserve des crédits disponibles.

Faits et chiffres

Séries de PRN

  • Année d'introduction: 2001
  • Nombre de séries de PRN lancées: 6
  • Nombre de PRN lancés (séries 1 à 6): 48
  • Nombre de PRN en cours (depuis 2020): 14

Financement

Output

Les chiffres suivants se rapportent aux séries de PRN 1 à 3 (à ces chiffres s’ajouteront fin 2026 ceux de la 4e série de PRN une fois que celle-ci sera achevée).

  • Nombre de publications scientifiques: 37’331
  • Chaires professorales créées ou réorientées: 373
  • Nombre de doctorats: 2’634
  • Nombre de start-ups: 125
  • Nombre de brevets: 440

Nouveaux PRN

Fin novembre 2023, le FNS a publié la 6e mise au concours sur mandat de la Confédération. En janvier 2026, le chef du DEFR a retenu six nouveaux PRN, qui seront lancés au printemps 2026.

Aucun des programmes retenus n’est issu des sciences humaines et sociales. Le DEFR a donc décidé de réserver des fonds pour un programme supplémentaire et de lancer une procédure de sélection compétitive dans ce domaine afin de renforcer la diversité scientifique. De plus amples informations suivront à l'été 2026.

Aperçu des séries PRN

Liens

Secrétariat d'État à la formation, à la recherche et à l'innovation SEFRI

Recherche nationale
Nicole Schaad