Artemis II: Auch dank Schweizer Technologie zurück zum Mond
Frühestens am 6. Februar 2026 startet die Artemis II-Mission. Ziel ist, eine vierköpfige Astronauten-Crew auf einen Rundflug um den Mond zu schicken. Über die ESA hat auch die Schweiz Beiträge zu dieser Mission geleistet, in deren Rahmen erstmals seit einem halben Jahrhundert wieder Menschen zum Erdtrabanten fliegen.
An Bord werden vier Astronauten der US-amerikanischen und kanadischen Raumfahrtagentur (NASA und CSA) sein. Sie werden den Mond einmal umkreisen und anschliessend zur Erde zurückkehren. Die Mission dauert zehn Tage. Sie bildet Teil des Artemis-Programmes, in dessen Rahmen wieder Menschen auf dem Mond landen sollen (siehe Info-Box).
Die Artemis II-Mission wird neue Erkenntnisse über den Mond, seine Oberflächenstrukturen und seine Strahlungsumgebung liefern. Studien zum Gesundheitszustand der Crew werden Wissenschaftlern ausserdem dabei helfen, besser zu verstehen, wie sich Reisen in den Weltraum auf den menschlichen Körper auswirken.
Die Astronauten fliegen in der Kapsel «Orion», die durch das Europäische Servicemodul (ESM) angetrieben wird. Über seine Solarpanele versorgt es die Kapsel auch mit Strom. Zudem reguliert es das Klima und die Temperatur in der Kapsel und lagert Sauerstoff und Wasservorräte für die Crew. Es wurde von der europäischen Weltraumagentur (ESA) mit Aufträgen an Raumfahrtunternehmen ihrer Mitgliedstaaten entwickelt und gebaut. Schweizer Unternehmen lieferten entscheidende Beiträge zum ESM: die Sekundärstruktur, die rund um den Zylinder als Kernelement des ESM konzipiert ist, die Antriebsmotoren für die Solarpanele sowie die Geräte und Gestelle für den Zusammenbau des ESM.
Der Zeitpunkt des Fluges ist u.a. wetterabhängig. Ausweichfenster sind im Februar, März und April 2026 vorgesehen.
Artemis II ist Teil des Artemis-Programmes, eine Kooperation der NASA, CSA, ESA und der japanischen Raumfahrtagentur JAXA. Mit dem Programm soll die Menschheit schrittweise auf den Mond zurückkehren und dort permanente Stationen aufbauen. Das Programm beinhaltet u.a. den Aufbau von Lunar Gateway, einer Raumstation im Orbit des Mondes, die Raumkapsel Orion, mit der die Astronauten und Utensilien zum Lunar Gateway und Mond gebracht werden, sowie die Trägerrakete Space Launch System (SLS), die Orion ins All befördert. Während der Artemis I-Mission wurde die Orion Kapsel im Jahr 2022 ohne Besatzung getestet. Eine Landung von Menschen auf dem Mond soll mit der Artemis III-Mission gelingen. Im Rahmen des Artemis-Programmes werden auch Astronauten der ESA zum Lunar Gateway oder auf den Mond fliegen.