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La vocation de l'Institut Laue-Langevin de Grenoble, fondé en 1967, est de mettre à disposition des scientifiques une puissante source de neutrons pour les travaux de recherche et les expériences en science des matériaux, en physique des solides, en chimie, en cristallographie et en biologie moléculaire, ainsi qu'en physique nucléaire et dans d'autres domaines fondamentaux de la physique.
L'ILL dispose, grâce à un réacteur à haut flux entré en service en 1971, d'une source de neutrons unique en son genre et de plus de 40 stations d'expérimentation. Grâce à ce parc d'instruments remarquable, l'institut occupe une position de pointe dans la recherche mondiale en matière de diffusion neutronique. Chaque année, plusieurs centaines de scientifiques se servent de cette installation de recherche aux performances incomparables pour effectuer des expériences et des mesures.
Les Membres permanents («Associés») de l'ILL sont l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni. L’Autriche, la Belgique, le Danemark, l'Espagne, l'Italie, la Hongrie, la Pologne, la République Tchèque, la Suisse et la Suède participent à l’exploitation de l’ILL au titre de Membres scientifiques et sur la base de contrats dont la durée est limitée à cinq ans. Employant près de 500 personnes et faisant face en tant qu’installation nucléaire à de très strictes exigences de sécurité, l’ILL dispose d’un budget annuel avoisinant les 98 millions Euro par an. Son exploitation est donc ardue, mais l'importance fondamentale des prestations fournies par l'ILL pour la recherche mondiale justifie largement ces efforts.
Programmes de revalorisation (Millenium et Endurance)
Afin de conforter son leadership mondial dans la science des neutrons et de disposer d’une instrumentation à a pointe de la technologie, l’ILL fait l'objet depuis 2001 d'un programme de revalorisation comprenant deux phases. La première phase, Millenium, s’est achevée en 2019. Quatorze instruments neufs ou profondément remaniés ont été installés et les guides de neutrons ont été remplacés, permettant de multiplier par 24 le taux de détection des neutrons. La seconde phase, Endurance, est d’ores et déjà en cours de réalisation. Elle devrait permettre tant d’installer de nouveaux instrument que de mettre à jour certains instruments existants.
Participation suisse
Le partenariat scientifique de la Suisse avec l'ILL repose sur un traité international signé en 1988 et prolongé de cinq ans en 1993, 1998, 2004, 2008, 2014 et 2019. La Suisse participe ainsi pour une septième période de cinq ans (2019–2023) à cet institut à la pointe de la recherche mondiale sur la diffusion neutronique. Elle verse pour sa participation une contribution totale de 14,4 millions de francs pour la période 2019–2023, soit environ 2,4% du budget de l’ILL sur la même période. Le Secrétariat d'État à la formation, à la recherche et à l'innovation SEFRI est responsable de la participation suisse à l'ILL. L'exploitation et l'entretien des équipements d'ILL engendrent des commandes substantielles auprès de l'industrie suisse. Le «Swiss ILO Office» est compétent pour favoriser les relations entre les entreprises suisses et ILL.
Contact
SEFRI, Patrice Soom
Chef de la délégation suisse au Comité de pilotage d’ILL et représentant des Membres scientifiques de l'ILL aux rencontres des Associés de l'ILL
Prof. Marc Janoschek
Délégué scientifique pour la Suisse