Panoramica dei programmi quadro

I programmi quadro dell’UE di ricerca e innovazione (PQRI), la cui storia inizia negli Anni 50, rappresentano il principale strumento dell'Unione europea (UE) per attuare la politica comunitaria in materia di scienza e tecnologia.

Nel 2021 è iniziata l'9° generazione di programmi denominata «Orizzonte Europa». Nel corso degli anni il budget dei PQRI è costantemente aumentato, mentre i contenuti si sono adeguati agli sviluppi politici dell'UE. Qui di seguito presentiamo una sintesi dell'evoluzione dei PQRI dagli inizi fino ai nostri giorni.

Ulteriori informazioni

I programmi quadro dell’UE di ricerca e innovazione (PQRI) rappresentano uno dei maggiori successi dell'Unione europea. La loro origine si basa su due eventi fondamentali. Nel 1957 con il Trattato Euratom viene istituito il Centro comune di ricerca, dedicato principalmente alla fissione nucleare. Nel 1983 il presidente francese Mitterand propone il programma ESPRIT incentrato sull'informatica e le telecomunicazioni.

Il 25 luglio 1983 una risoluzione del Consiglio europeo istituisce i cosiddetti «Programmi quadro per le attività di ricerca e sviluppo e di dimostrazione» PQRI(«Risoluzione del Consiglio del 25 luglio 1983 relativa a programmi quadro per attività comunitarie di ricerca, di sviluppo e di dimostrazione e ad un primo programma quadro 1984-1987», 31983Y0804(01), adottato il 25 luglio 1983, JO del 4 agosto 2003, p. 1, entrata in vigore nel 1984, abrogata il 31 dicembre 1987. Nel linguaggio europeo una risoluzione rappresenta una decisione.). L'anno seguente viene realizzato il primo programma quadro.

L'obiettivo di questi programmi è promuovere uno sviluppo scientifico e tecnologico equilibrato in Europa. Il PQRI definisce gli obiettivi da realizzare e i criteri di selezione per le azioni, le priorità relative e le indicazioni finanziarie. Si tratta di uno strumento volto a rendere più integrata la ricerca a livello comunitario. Secondo la risoluzione del Consiglio le azioni di ricerca possono essere approvate se comportano dei vantaggi rispetto alle attività nazionali, in base al principio di sussidiarietà. I programmi quadro vengono elaborati dalla Commissione europea la quale formula una proposta dopo aver consultato gli Stati membri.

Figure e aspetti principali dei programmi quadro dell’UE di ricerca e innovazione

Fondi destinati suddivisi per anno

Figura 1: Bilancio annuale dei programmi quadro (in miliardi di euro, a prezzi correnti)

Evoluzione delle priorità

Figura 2: Ripartizione ed evoluzione nel tempo dei bilanci assegnati alle diverse priorità tematiche dei programmi quadro (in miliardi di euro)

Aspetti principali

Aspetti principali

• La Commissione europea non dirige in prima persona progetti di ricerca e innovazione né vi partecipa (se non tramite il proprio Centro comune di ricerca), ma finanzia le ricerche o i lavori descritti.
• In generale, le proposte di progetto devono essere presentate nell'ambito di un bando di concorso.
• Il contenuto del progetto deve essere conforme agli obiettivi illustrati in uno dei capitoli del programma quadro, mentre i partner devono adempiere tutti i criteri di ammissibilità e formulare una proposta in linea con i requisiti scientifici, tematici e formali del bando.
• Le proposte che soddisfano questi requisiti vengono valutate da un gruppo di esperti indipendenti competenti nei vari ambiti interessati.
• I progetti vengono selezionati unicamente in base alla loro qualità, misurata secondo criteri specifici quali il livello tecnico e scientifico e a condizione che corrispondano agli obiettivi del bando pur rispettando i limiti finanziari. Non sono previsti contingenti nazionali.

I programmi quadro dell’UE di ricerca e innovazione (PQRI)

1° PQRI (1984–1987)

1° PQRI (1984–1987)

Il 1° PQRI dispone di un budget di 3,3 miliardi di euro (all'epoca ECU). I settori interessati sono l'energia (in gran parte la fissione nucleare) che assorbe il 50% del budget, le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC, 25%), l'industria e i materiali (11%), le scienze della vita e l'ambiente (10%). Una parte dei fondi è destinata alla mobilità e alle borse di studio. Il primo progetto del PQRI con la partecipazione della Svizzera (politecnico federale di Losanna, PFL) è iniziato il 1° gennaio 1988.

2° PQRI (1987–1991)

2° PQRI (1987–1991)

Nel 1987 con l'Atto unico europeo la scienza diventa per la prima volta una responsabilità comunitaria. Nello stesso anno viene avviato il 2° PQRI. I settori di ricerca variano notevolmente: le TIC assorbono ora il 40% del budget complessivo (5,4 miliardi di euro, all’epoca ECU) a scapito dell'energia, che passa al 20%, mentre il settore industria e materiali duplica la propria quota e si profilano nuovi programmi specifici come il sostegno alle PMI e la cooperazione internazionale.

3° PQRI (1990–1994)

3° PQRI (1990–1994)

Il 3° PQRI ha una dotazione finanziaria di 6,6 miliardi di euro (all'epoca ECU). Pur rimanendo il settore di ricerca più sviluppato, le TIC perdono 5 punti rispetto al PQRI precedente. L'energia cala ulteriormente mentre le scienze della vita (salute e alimentazione) guadagnano terreno. Anche il 3° PQRI è incentrato sulle scienze esatte e naturali ed è suddiviso in quattro programmi tematici: Tecnologie Diffusive (TIC e industria e materiali); Gestione delle Risorse Naturali (ambiente, energia e scienza della vita); Gestione delle Risorse Intellettuali (borse e mobilità); Azione Centralizzata di Diffusione e de Valorizzazione dei Risultati Derivanti dai Programmi Specifici.

Durante questo periodo in Svizzera la responsabilità del programma quadro passa dall'Ufficio federale della formazione professionale e della tecnologia (UFFT), che all'epoca includeva anche la Commissione per la tecnologia e l'innovazione (CTI), all'Ufficio federale dell'educazione e della scienza (UFES). In compenso, il Consiglio federale affida all'UFFT la responsabilità del programma Eureka, più orientato alle esigenze delle imprese. Nel 2013 i due uffici saranno riuniti all'interno della SEFRI.

4° PQRI (1994–1998)

4° PQRI (1994–1998)

Rispetto al programma precedente il 4° PQRI segna un passo avanti significativo a livello di qualità e di quantità e vede un raddoppiamento del budget da 6,6 a 13,1 miliardi di euro (all'epoca ECU). Oltre ai settori di ricerca tradizionali (informazione e telecomunicazioni, industria, ambiente, scienze della vita, energia e trasporti) che assorbono l'87% del budget, vengono lanciati tre programmi orizzontali: cooperazione internazionale, diffusione e valorizzazione dei risultati e incentivazione della formazione e della mobilità dei ricercatori. Fino al 4° PQRI i partecipanti a un progetto ricevevano un finanziamento più o meno equivalente, a parte il coordinatore che riceveva un contributo del 10-15% superiore agli altri. Novità: tutti i programmi specifici vengono lanciati contemporaneamente.

5° PQRI (1998–2002)

5° PQRI (1998–2002)

Il 5° PQRI non introduce cambiamenti significativi. I programmi sono quattro, tra cui quelli orizzontali con nomi diversi, mentre il budget rimane più o meno invariato: 14,9 miliardi di euro (all'epoca ECU). Nel corso del programma quadro alcuni progetti assumono dimensioni sempre maggiori e arrivano a contare oltre 80 partecipanti. In compenso, diversi progetti risultano squilibrati: alcuni partner hanno compiti molto più importanti e dispongono di un budget molto più elevato rispetto ad altri.

Con il 5° PQRI viene eliminato il criterio socioeconomico per l'assegnazione dei finanziamenti. Fino ad allora la Commissione aveva attribuito un forte peso alla partecipazione ai progetti di partner provenienti dalle regioni europee meno sviluppate.

Alla fine di questo periodo la Svizzera inizia ad avere un ritorno finanziario quasi in equilibrio.

6° PQRI (2002–2006)

6° PQRI (2002–2006)

Il 6° PQRI, finanziato con 19,1 miliardi di euro, è strutturato diversamente rispetto al 5°. Mentre gran parte del budget viene ancora investita nei programmi tematici (tecnologie dell'informazione, salute, sviluppo sostenibile, trasporti, ecc.), le attività orizzontali sono finalizzate a costruire quello che viene definito per la prima volta lo Spazio europeo della ricerca. Il programma Euratom è incluso fra le attività principali e illustrato in un capitolo a parte.

A livello generale si nota una diversificazione delle tematiche. Per la prima volta la ricerca di base occupa un settore a sé stante. Inoltre, emergono due fatti nuovi. Nascono i progetti integrati, ovvero progetti di grandi dimensioni che riuniscono diversi gruppi di ricerca e possono ottenere un contributo fino a 30 milioni di euro, e le reti di eccellenza cominciano a ricevere finanziamenti cospicui. Queste due attività puntano a integrare in maniera sostenibile le capacità di ricerca dei partner sulla base di un programma d'attività comune.

Nel 2004 la Svizzera si associa ai PQRI nel contesto degli accordi bilaterali. Da quel momento i nostri ricercatori possono dirigere progetti e accedere ai risultati delle ricerche, mentre la Svizzera può partecipare alla stesura dei programmi di lavoro annuali. Infine, i ricercatori vengono pagati direttamente dalla Commissione europea e non più dalla Confederazione.

7° PQRI (2007–2013)

7° PQRI (2007–2013)

Il 7° PQRI introduce numerosi cambiamenti. La durata è prolungata fino a sette anni e il programma viene vincolato alla pianificazione globale del bilancio comunitario. Rispetto al programma precedente il budget aumenta del 70% toccando quota 55,6 miliardi di euro. Questo incremento riflette l'importanza assunta dalla ricerca nella Strategia di Lisbona, che punta a fare dell'Europa l'economia del sapere più competitiva e più dinamica del mondo. I programmi tematici si riducono a vantaggio della ricerca di base e della fusione nucleare in vista della costruzione del reattore termonucleare sperimentale internazionale (ITER).

Sul piano degli strumenti uno degli aspetti salienti di questo PQRI è l'intento dichiarato della Commissione europea di integrare il settore privato e le attività di ricerca degli Stati membri e associati creando uno spazio europeo della ricerca. La Commissione, quindi, spinge sempre di più per il finanziamento congiunto dei progetti affidandosi alle istituzioni pubbliche dei Paesi membri (p. es. le reti ERA-NET e ERA-NET+), alle azioni di cooperazione tra i programmi di finanziamento nazionali volte a istituire un programma transnazionale permanente di sostegno per i progetti di ricerca e sviluppo e alle iniziative di programmazione congiunta (JPI). Queste ultime definiscono, coordinano e realizzano a livello europeo programmi di ricerca che affrontano alcuni temi prioritari per la società del vecchio Continente con un approccio tecnico-scientifico. Vengono creati nuovi strumenti insieme al settore privato mentre le piattaforme tecnologiche europee (ETP) si trasformano in iniziative tecnologiche congiunte (JTI). Su questa base la Commissione istituisce partenariati pubblico-privati che coinvolgono imprese, ricercatori e istituzioni pubbliche degli Stati membri e associati.

8° PQRI «Orizzonte 2020» (2014–2020)

8° PQRI «Orizzonte 2020» (2014–2020)

Anche l'8° programma quadro dell’UE di ricerca e innovazione denominato Orizzonte 2020 ha come obiettivo l'integrazione della ricerca europea. Il budget a disposizione è di 82 miliardi di euro. A livello tematico i programmi perdono terreno passando dal 62% al 54% del budget rispetto al 7° PQRI, mentre aumenta la quota destinata alla ricerca di base (dal 14 al 16%) e al nuovo programma di accesso al capitale di rischio (3,7%). Da notare anche la creazione dell'Istituto europeo di innovazione e tecnologia (EIT), una specie di MIT europeo.

Dal punto di vista degli strumenti, nonostante il 7° PQRI abbia abbandonato le reti di eccellenza e i progetti integrati, con Orizzonte 2020 questi ultimi hanno trovato i loro degni successori. La Commissione europea ha infatti avviato due progetti di grandi dimensioni, iniziative faro per le tecnologie future ed emergenti (FET-Flagship), finanziate con 500 milioni di franchi in dieci anni che devono essere cofinanziate dai partecipanti per lo stesso importo, o con fondi pubblici degli Stati membri e associati e/o con fondi privati. La Commissione può inoltre associarsi alle iniziative di partenariato pubblico-pubblico (P2P) di diversi Stati membri. Infine, le iniziative di programmazione congiunta (JPI) dovrebbero trovare maggiore applicazione.

Novità: per rafforzare la cooperazione tra università, istituti di ricerca e imprese l'Istituto europeo di innovazione e tecnologia (EIT) ha creato le Comunità di sapere e dell'innovazione (KIC). Una delle principali caratteristiche di Orizzonte 2020 è quella di integrare nei programmi quadro la dimensione dell'innovazione, mentre un'ulteriore novità è l'accesso agevolato al capitale di rischio. In effetti la Commissione ha notato che tra la ricerca e il lancio sul mercato vi era spesso un gap enorme, che intende colmare con prestiti a tasso più o meno garantito.

9° PQRI (Orizzonte Europa; 2021–2027)

9° PQRI (Orizzonte Europa; 2021–2027)

Il 9° programma quadro di ricerca dell’Unione europea prende il nome di Orizzonte Europa e durerà dal 2021 al 2027. Forte di un budget di 95,5 miliardi di euro si propone di essere il programma di promozione della ricerca e dell’innovazione più ambizioso nella storia dell’Unione europea.

L’eccellenza scientifica continuerà a essere portata avanti e sostenuta dal Consiglio europeo della ricerca (European Research Council; ERC) e con le azioni Marie Skłodowska-Curie (Marie Skłodowska-Curie Actions; MSCA). La competitività industriale e la capacità innovativa dell’Europa saranno promosse con le innovazioni scientifiche nei vari campi tematici di ricerca, dal Consiglio europeo per l’innovazione (European Innovation Council; EIC) e dall’Istituto europeo di innovazione e tecnologia (European Institute of Innovation and Technology; EIT).

Il nuovo PQRI punta a rafforzare la produzione scientifica e tecnologica nell’UE con maggiori investimenti nella ricerca di punta e nelle risorse umane altamente qualificate. Dovrà inoltre contribuire a portare avanti le priorità strategiche dell’UE, tra cui il potenziamento di una società europea resiliente, inclusiva e democratica che sia preparata e in grado di rispondere a minacce e catastrofi future. Anche il ripristino e la salvaguardia degli ecosistemi e della biodiversità in Europa sono fondamentali per garantire un ambiente integro e sano. Orizzonte Europa dovrà così contribuire alla svolta ecologica e digitale e promuovere lo Spazio europeo della ricerca (European Research Area; ERA). L’impostazione del 9° PQRI si basa sugli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (Sustainable Development Goals; SDGs).

Ulteriori informazini

Effets de la participation de la Suisse aux programmes-cadres de recherche européens (francese) (PDF, 15 MB, 18.12.2019)Rapport 2019

Participation de la Suisse aux programmes et initiatives de recherche et d’innovation de l’Union européenne: Faits et chiffres 2023 (francese) (PDF, 3 MB, 08.02.2024)

Ordinanza sulle misure per la partecipazione della Svizzera ai programmi quadro dell'Unione europea nel settore della ricerca e dell'innovazione (SR 420.126)

Messaggio concernente il finanziamento della partecipazione della Svizzera alle misure dell’Unione europea nel settore della ricerca e dell’innovazione negli anni 2021–2027 (pacchetto Orizzonte 2021–2027)

Decreto federale sul finanziamento della partecipazione della Svizzera alle misure dell'Unione europea nel settore della ricerca e dell'innovazione negli anni 2021–2027 (Decreto federale sul pacchetto Orizzonte 2021–2027)

Archivio

Accordo (PDF, 538 kB, 29.01.2015)di cooperazione scientifica e tecnologica tra l'Unione europea e la Comunità europea dell'energia atomica e la Confederazione svizzera che associa la Confederazione svizzera al programma quadro di ricerca e innovazione — Orizzonte 2020 e al programma di ricerca e formazione della Comunità europea dell'energia atomica che integra Orizzonte 2020, e che disciplina la partecipazione della Confederazione svizzera alle attività condotte dall'impresa comune «Fusion for energy» per la realizzazione di ITER

Effets de la participation de la Suisse au 7e programme-cadre de recherche européen (PDF, 9 MB, 08.07.2014)Rapport 2014, SEFRI
(in francese)

Participation de la Suisse au 7e programme-cadre européen de recherche (PDF, 2 MB, 04.06.2013)Bilan intermédiaire 2007–2012 – Faits et chiffres
(francese)

Effetti della partecipazione svizzera ai programmi quadro di ricerca europei (PDF, 1 MB, 15.10.2010)Rapporto intermedio 2009

La participation suisse au 6ème Programme-cadre européen de recherche (PDF, 1 MB, 18.12.2012)Faits et chiffres 2008, SEFRI
(francese)

Evaluation der schweizerischen Beteiligung am 5. und 6. Forschungsrahmenprogramm der Europäischen Union sowie des Informationsnetzwerkes Euresearch (PDF, 1 MB, 13.06.2007)(in tedesco)